Jeg havde været i Amsterdam et par gange, men aldrig havde udforsket resten af ​​landet. Der er meget mere til Nederlandene end blot dets største by! Her er et par interessante fakta.
Først og fremmest, Holland udgør kun 2 af de 12 hollandske provinser i Nederlandene. Store dele af landet er "kunstig", der har været regenereret fra havet i løbet af de sidste par århundreder. Næsten en fjerdedel af landets 40.000 kvadratkilometer ligger under havets overflade, og meget mere af Holland er på eller lige over havets overflade - ingen bekymre sig om højdesyge her! Der er over 2400 km diger for at holde havet vand ud, hvoraf nogle er mere end 25m høj.
Hollandsk historie går tilbage 250.000 år. Bevis for hulen beboere går tilbage så langt blev fundet i et stenbrud nær Maastricht. Andre tidlige bosættere i området er blevet sporet tilbage 2000 år siden. Disse gamle mennesker er bygget enorme dynger af mudder som levende områder, der skal anvendes under de hyppige hav-drevet oversvømmelser af deres hjemland. Over 1000 af disse højene er stadig spredt rundt om det flade landskab, mest nær Drenthe i provinsen Friesland. Romerne invaderede Holland og besatte landet fra 59 f.Kr. til det tredje århundrede e.Kr., efterfulgt løbet af de næste par århundreder af den tyske frankerne og vikingerne. Den nederlandske blomstrede i løbet af det 15. århundrede. Mange købmænd blev velhavende sælge gobeliner, dyrt tøj, kunst og smykker. Low Lande, som de blev kaldt, blev berømt for deres skibsbygning, saltede sild og øl.
Det 17. århundrede var en gylden én til Holland. Amsterdam trivedes som det finansielle centrum i Europa, og Holland var vigtige både økonomisk og kulturelt. Den hollandske East India Company, der blev dannet i 1602, blev den største handelsselskab af det 17. århundrede, og verdens første multinationale selskab. Den hollandske West India Company blev grundlagt i 1621, og det var centrum for slavehandel, som dets skibe sejlede mellem Afrika og Amerika. Opdagelsesrejsende fra begge disse selskaber opdaget eller erobrede lande rundt om i verden, fra New Zealand til Mauritius til øen Manhattan.
Nederlandene har i sidste ende blev et uafhængigt kongerige, og var i stand til at forblive neutral under Første Verdenskrig I. Desværre, kunne landet ikke forholde sig neutralt under Anden Verdenskrig. Tyskland invaderede landet i maj 1940, og Holland var ikke frigives, før 5 år senere. Der er mange skrækhistorier fra krigen, herunder nivellering i Rotterdam, den sult i løbet af vinteren af ​​sult, og situationen for de hollandske jøder, som Anne Frank.
Efterkrigsårene oplevede Nederlandene vender tilbage til handel industri. Disse årtier efter krigen så også opdagelsen af ​​naturgas i Nordsøen ud for den hollandske kyst, og tilbagesendelse af produktive landbrug. Mange af de hollandske verdensomspændende kolonier fik deres uafhængighed i løbet af efterkrigstidens år. I dag Holland ses som ekstremt liberale lande, med brede sociale programmer, personlige frihedsrettigheder, og en høj tolerance over for narkotika.
Nu hvor du ved lidt af historie og geografi i Nederlandene, så lad os tage et kig på vores hollandske Journey cruise på Viking Europa.
Da vi fløj natten over Atlanten, prøvede jeg at drømme om områder af tulipaner og langsomt dreje vindmøller.
Tulipmania
Det kan være svært at tro, men tulipanen forårsagede en økonomisk katastrofe i Holland i 1637 aldrig har set før.
Tulipaner startede blot som wildflowers i Centralasien, og blev først dyrket i Tyrkiet.
(Ordet Tulipanen er tyrkisk for turban.) Carolus Clusius, leder af de ældste botaniske have i Europa ligger i Leiden, var den første til at bringe pærer til Nederlandene.
Han og og andre gartnere fandt hurtigt, at pærerne var godt egnet til det kølige, fugtige klima og frugtbare delta jord.
Den smukke blomster blev hurtigt opdaget af de rige hollandske, og de blev vildt populære. I slutningen af ​​1636 og begyndelsen af ​​1637, fejede en mani for pærerne gennem Nederlandene. Spekulative køb og salg kørte prisen op til, hvor nogle tulipanløg koste mere end et hus! En enkelt pære hentede svarende til 10 års løn for den gennemsnitlige hollandske arbejdstager. Meget af den spekulative handel blev gjort i pubber, så alkohol næring til tulipmania. Bunden gik ud af markedet i februar 1637, med mange handlende og borgere se deres formuer tabt. Nogle spekulanter stod tilbage med usolgte pærer, eller med pærer, der var på "Reservation". Begrebet muligheder opstod fra denne katastrofe, og udtrykket tulipmania stadig bruges til at beskrive en investering vanvid.
Side 2>> Mere om vores Viking Europa hollandske Journey >>